Słowo „autorytet” kojarzy się z przywództwem – rodzice są przecież przywódcami we własnym domu. Mogą posługiwać się autorytetem na wiele sposobów, a wśród nich wyróżnić można sposób autokratyczny i względny. Rodzice o autokratycznym autorytecie powiadają: „To ja tutaj rządzę i albo będzie tak jak ja chcę, albo nic”! Rodzice autokratyczni, autorytarni opierają się na literze prawa. Muszą kontrolować, dominować i manipulować. Dzieci to marionetki reagujące na pociągnięcia bardzo napiętych nitek. Rodzice o autorytecie względnym (autorytatywni) powiadają: „Pragnę dla ciebie jak najlepiej. Spójrzmy na różne możliwości… Dlatego właśnie uważam, że to będzie najlepsze wyjście – i najbardziej odpowiedzialny sposób życia.”
